对于一个正常运行的污水处理系统来说，污泥龄是相对固定的，即每天从系统排出的污泥量是相对固定的。当二沉池出水由于各种原因悬浮物含量突然增加时，应相应减少剩余污泥的排放量。如果排出的剩余污泥量少，使系统的污泥龄过长，则系统去除单位有机物的耗氧量会增加，即能耗会增加，二沉池的悬浮物含量会增加。二沉池出水增多，出水水质变差。如果污泥排放过多，使系统的泥龄太短，活性污泥吸附的有机物不能及时氧化，二沉池出水有机物含量会增加，出水质量也会变差。如果泥龄小于临界值，即系统排出的泥浆大于其增加量，则系统的处理效果将急剧下降。