水的浊度是一种表示水样的透光性能的指标，是由于水中泥沙、粘土、微生物等细微的无机物和有机物及其他悬浮物使通过水样的光线被散射或吸收、而不能直接穿透所造成的，一般以每升蒸馏水中含有1mg SiO2（或硅藻土）时对特定光源透过所发生的阻碍程度为1个浊度的标准，称为杰克逊度，以JTU表示。

浊度计是利用水中悬浮杂质对光有散射作用的原理制成的，所测浊度为散射浊度单位，以NTU表示。水的浊度不仅与水中颗粒物的含量有关，而且与这些颗粒的粒径大小、形状和性质等密切相关。

水的高浊度不仅增加了消毒剂的用量，而且影响消毒效果。浊度的降低通常意味着水中有害物质、细菌和病毒的减少。当水的浑浊度达到10度时，人们就可以看得出水质浑浊。